Gedicht van voormalig stadsartiest Pat Donnez pronkt op muur aan Het Predikheren: “Het is surrealistisch”

Mechelen - In het Tinelpark in Mechelen, vlak bij Het Predikheren en Kazerne Dossin, werd zaterdagavond een groot muurgedicht onthuld. Het gaat om het gedicht M, dat voormalig stadsartiest Pat Donnez in 2009 schreef over zijn stad. “Als geestelijke vader van de bibliotheek op deze plek, had het gedicht nergens beter kunnen komen”, aldus de stad.

Stijn Van de Sande

Zaterdag 6 mei 2023 om 20:49

Toen journalist, radiomaker en voormalig stadsartiest Pat Donnez verschillende jaren geleden door Mechelen wandelde, vielen hem een aantal dingen op. “Op mijn dagelijkse wandeling zag ik hoe de bomen door het dak groeiden in het Predikherenklooster. Het was totaal vervallen. Op datzelfde moment regende het ook binnen in de bib in de Moensstraat. Zo ontstond het idee om van Het Predikheren een literair wellnesscentrum te maken. Ik vertelde het tegen de burgemeester en niet veel later werd het plan gelanceerd.”

In 2019 opende Het Predikheren als de nieuwe stadsbibliotheek. Nog eens vier jaar later prijkt er ook een groot gedicht van Pat Donnez op de muren van het Tinelpark, vlak naast de bib. Het is momenteel het enige gedicht van Donnez in de openbare ruimte in Mechelen. “Het is surrealistisch dat mijn gedicht hier te bewonderen is”, zegt hij. “Ik vind het zelfs nog wat vreemd. Maar ik vind het vooral ook heel mooi. Jurgen Claesen en Jelle Jespers zorgden voor het ontwerp en de uitvoering. Zij hebben topwerk geleverd, want zonder hen was het gedicht er niet geweest.”

In het gedicht M, dat Pat Donnez schreef in 2009, beschrijft de voormalige stadsartiest zijn stad. “Het is niet zomaar een ode aan Mechelen, maar een gelaagd gedicht”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen (Vld-Groen-m+). “Net zoals ook de Tinelsite een gelaagde geschiedenis heeft. Er waren onder andere de Dossinkazerne en het klooster, die elk hun verleden hebben. En dan is er nog het idee van Pat voor een literair wellnesscentrum. Dit gedicht had dus nergens beter kunnen komen dan in het Tinelpark.”

Het muurgedicht werd gerealiseerd in samenwerking met de vzw Het Paradijs, dat eerder ook al voor een gedicht van Herman De Coninck zorgde onder de Plaisancebrug. “En als stad willen we nog extra inzetten op kunst in de openbare ruimte. Denk maar aan de beelden van de Grote Vivisector aan de Sint-Romboutskathedraal en de Golden Boy op het Margaretaplein en de 25 muurschilderingen”, zegt Cultuurschepen Björn Siffer (Vld-Groen-m+). “Met dit gedicht van Pat Donnez verwelkomen we een nieuw werk van topklasse in onze stad.”

Levend kunstwerk

Het werk werd gemaakt uit uitgelaserd metaal, poederlak, cement en kalei. Omdat de letters wat afstaan van de muur, wordt er gespeeld met schaduw en zonlicht. Het moet van het gedicht een zogenoemd levend kunstwerk maken. Het kunstproject maakt deel uit van de restauratie van de Predikherenkerk, die naast Het Predikheren gelegen is. Daarvoor ontving de stad een subsidie van 2 miljoen euro uit het Fonds Culturele Infrastructuur (FOCI).